Le softball est un sport , proche du baseball qui se pratique par équipe de neuf joueurs.
Chaque équipe passe à son tour en attaque (joueurs avec la batte) ou en défense (joueurs avec les gants).
Les neufs joueurs de l’équipe en défense couvrent le terrain. Leur objectif est d’éliminer 3 joueurs de l’équipe adverse, pour passer à leur tour à l’attaque.
C’est en effet uniquement l’équipe qui attaque qui peut marquer des points . Le principe est alors de frapper dans la balle lancée par l’équipe adverse, puis de courir autour d’un carré (le diamand) , matérialisé dans ces angles, par des coussins (les bases) . Un point est marqué lorsque un joueur a fait le tour du carré.
En défense, chaque joueur aura un poste déterminé, alors qu’en attaque tout le monde passe à la batte et sur les bases.
Les batteurs et les coureurs en attaque n’ont bien sur pas de gant, mais un casque.
Le lanceur doit effectuer un envoi précis vers le frappeur de l’équipe adverse: la balle doit être envoyée dans une zone située entre les épaules et les genoux du batteur (zone de strike), au dessus du marbre.
Après 3 strikes, non nécessairement consécutifs, le frappeur est « retiré », c’est-à-dire éliminé.
L’attaquant peut aussi être éliminé si –schématiquement- la défense arrive à ramener la balle sur la base, avant que le coureur ne l’ait atteinte.